Extraction au CO₂ des ingrédients botaniques : procédé, avantages et limites
L’extraction au dioxyde de carbone est utilisée pour obtenir des fractions aromatiques et lipophiles à partir de matières végétales sans laisser de résidus de solvants organiques conventionnels dans l’extrait final. Selon la pression et la température, le CO₂ peut être utilisé dans des conditions supercritiques ou subcritiques, ce qui permet d’adapter le processus d’extraction à différentes plantes et aux composés recherchés.
Fonctionnement de l’extraction au CO₂
Sous une pression et une température contrôlées, le dioxyde de carbone agit comme un agent d’extraction capable de traverser la matière végétale et de dissoudre certains constituants sélectionnés. Lorsque la pression est réduite, le CO₂ se sépare de l’extrait et peut être récupéré pour être réutilisé.
La composition finale dépend de la matière végétale, de la taille des particules, de la teneur en humidité, des paramètres d’extraction et du choix du producteur, qui peut viser une fraction aromatique plus volatile ou un extrait plus large et plus lourd.
Extraction au CO₂ supercritique et subcritique
L’extraction au CO₂ supercritique utilise généralement une pression plus élevée et peut permettre de récupérer une large gamme de composés lipophiles. L’extraction au CO₂ subcritique s’effectue dans des conditions plus douces et peut être privilégiée lorsqu’on recherche un profil aromatique plus délicat ou plus restreint.
Ces termes n’indiquent pas automatiquement qu’un extrait est meilleur qu’un autre. La méthode la plus adaptée dépend de la plante, de la composition recherchée et de la formulation prévue.
Pourquoi les formulateurs utilisent-ils des extraits au CO₂
- Pour certaines plantes, ils peuvent offrir un profil plus proche de la matière d’origine que la distillation à la vapeur.
- Le procédé ne nécessite pas de solvants organiques conventionnels lors de la dernière étape de l’extraction.
- La pression et la température peuvent être ajustées pour cibler différentes fractions.
- Les extraits au CO₂ peuvent contenir des constituants lipophiles volatils et non volatils qui ne sont pas présents ensemble dans une huile essentielle.
Les extraits au CO₂ ne sont pas automatiquement identiques aux huiles essentielles ou aux absolus
Les huiles essentielles sont généralement produites par distillation à la vapeur ou par expression et contiennent principalement des composés volatils. Les absolus sont généralement obtenus par extraction au solvant, suivie d’un traitement ultérieur. Les extraits au CO₂ peuvent englober une composition chimique différente et peuvent aller d’extraits aromatiques fluides à des matières résineuses plus épaisses.
Par conséquent, ces matières ne doivent pas être considérées comme interchangeables sans vérifier les spécifications du fournisseur, la solubilité, l’arôme, le taux d’utilisation recommandé et la documentation réglementaire.
Considérations relatives à la qualité
Un procédé d’extraction propre ne dispense pas du contrôle qualité. Les acheteurs professionnels doivent tout de même vérifier l’identité botanique, l’origine, la traçabilité des lots, les conditions de stockage, la documentation analytique et l’adéquation de la matière au marché visé.
Selon le produit, les documents utiles peuvent inclure un certificat d’analyse, des données de sécurité, des informations sur les allergènes, des données microbiologiques et une analyse chromatographique. Découvrez nos extraits au CO₂ et en savoir plus sur l’analyse par GC-MS.
En conclusion
L’extraction au CO₂ est une technologie polyvalente qui peut produire des ingrédients botaniques distinctifs destinés à la parfumerie, aux cosmétiques et à la formulation aromatique. Sa valeur réside dans le choix de paramètres adaptés à la plante et aux composés recherchés, et non dans l’idée que tous les extraits au CO₂ présentent la même composition ou les mêmes performances.